Penghargaan Player of the Year (POY) pertama kali diperkenalkan pada tahun 2004 di WSOP. Pemain yang mengumpulkan poin terbanyak di Acara WSOP pada tahun tertentu memenangkan penghargaan. Setiap pemain yang diuangkan mengumpulkan poin di semua turnamen dan pada akhirnya, poin dijumlahkan dan pemain dengan poin terbanyak memenangkan penghargaan. Peringkat pertama mendapat 100 poin, peringkat kedua 75 poin, peringkat ketiga 60 poin, dan seterusnya. Sampai saat ini belum ada yang memenangkannya dua kali jadi pertanyaannya adalah, apakah kita akan melihat orang pertama memenangkannya untuk kedua kalinya di tahun 2011 atau akan ada pemenang baru, sekaligus menjadi Pemain Terbaik Tahun Ini yang ke-8 poker idn?
Penghargaan ini sangat dihormati, karena bahkan pemain yang kurang terampil pun dapat tampil baik di satu turnamen, tetapi memenangkan POY membutuhkan kinerja tinggi yang berkelanjutan di banyak acara. Memenangkan penghargaan ini tentu saja berarti para pemain top harus mengikuti banyak turnamen dan terkadang bahkan bermain secara bersamaan!
Di tahun pertama salah satu pemain paling terkenal, Daniel Negreanu menang. Di tahun-tahun berikutnya yang terbaik dari yang terbaik menerima penghargaan ini, termasuk Allen Cunningham, Erick Lindgren dan Jeff Lisandro. Dengan penghargaan POY, tidak dapat terjadi apa yang kadang-kadang terjadi pada Acara Utama di mana seseorang memiliki pertandingan yang hebat, memenangkan gelang tetapi tidak mencapai apa pun dalam karier pokernya. Pemenang POY semuanya adalah pemain yang sangat terkenal dan dihormati (sampai saat ini).
Siapa yang memenangkan penghargaan pada tahun 2011? Sangat sulit untuk memprediksi pemenangnya. Semua pemenang sebelumnya memiliki peluang tetapi kesulitan prediksi tidak semudah itu. Jika saya harus memilih seseorang dari pemenang sebelumnya, saya akan memberikan suara saya ke Negreanu. Dia telah berada di 10 Besar berkali-kali dan siapa yang tahu di mana dari 10 tempat teratas dia finis tahun ini. Tidak ada yang tahu sebelum acara bagaimana pro menantikan turnamen tahun ini. Beberapa dari mereka akan memainkan banyak turnamen sementara yang lain mungkin hanya memainkan sedikit dan mencoba memenangkan lebih banyak dengan banyaknya permainan uang yang terjadi di Vegas. Motivasinya berbeda dari pemain ke pemain dan setiap orang menunjukkan minat pada hal lain.
Karena tidak ada yang memenangkan penghargaan ini dua kali, saya ingin memperkenalkan beberapa pemain yang mungkin memenangkan POY di akhir seri. John Juanda sudah lebih dari satu kali masuk 10 besar klasemen akhir musim dan sudah pasti mampu menunjukkan performa hebat lagi. Juga bagus untuk menyebutkan Phil Hellmuth. Dia memiliki gelang paling banyak (11) dan tahun lalu tidak terlalu berhasil untuknya, tapi siapa tahu, 2011 mungkin kembalinya WSOP dengan gelang! Yang pasti Mizrachi bersaudara (Michael dan Robert) juga memiliki pengaruh pada kedudukan akhir. Mereka berdua telah menunjukkan performa yang sangat kuat dalam beberapa tahun terakhir dan jika mereka bisa mempertahankannya cepat atau lambat salah satu dari mereka akan finis pertama.
Negreanu, Juanda, Hellmuth, Mizrachi’s atau orang lain? Tidak ada yang tahu tapi WSOP 2011 dimulai pada akhir Mei dan sebulan kemudian kita akan melihat klasemen dan melihat bagaimana prediksi tersebut berhasil.
