Desember biasanya berarti Raja George di Kempton untuk penggemar balap, tetapi inti tradisional dari program Natal hanyalah klimaks dari balapan bulan yang mendebarkan yang dimulai di Sandown dengan dua mil spektakuler yaitu Tingle Creek Trophy pada hari Sabtu , 2 Desember
Kejutan jarang terjadi dalam kontes Tingkat Satu ini dan meskipun banyak dari wajah-wajah yang dikenal akan hilang dari acara yang lgogoal berharga ini, aman untuk mengatakan bahwa para pendukung harus tetap berpegang pada kuda-kuda itu menuju kepala pasar.
Dengan tidak adanya lampu dua mil terkemuka seperti Well Chief, dan Newmill, ini mungkin menjadi peluang bagus bagi Voy Por Ustedes, pemburu dua mil teratas musim lalu dan pahlawan Arkle Trophy, untuk menetapkan klaimnya atas dua mil mengejar mahkota.
Pelatihnya, Alan King, telah lama menetapkan balapan ini sebagai titik awal yang ideal untuk bintangnya yang stabil dan dengan kelincahan dan kebutuhan untuk meningkatkan kecepatan dengan prioritas di Sandown, Voy Por Ustedes memiliki banyak hal yang disukainya. Ashley Brook, runner-up tahun lalu, mungkin juga menjadi lawan dan akan menarik untuk melihat bagaimana dia tampil setelah melewatkan sebagian besar musim lalu karena cedera.
Tingle Creek bukan satu-satunya pengejaran dua mil teratas dalam agenda di Sandown karena Pengejaran Pemula Henry VIII juga merupakan fitur kunci dari kartu retak 2 Desember Sandown. Sudah ada banyak talenta di divisi pengejaran pemula sejauh dua mil dan tidak akan mengejutkan melihat Fair Along, pemenang paling impresif dari Independen Newspaper Novices’ Chase at Cheltenham memperebutkan hadiah ini dan mempertaruhkan kredensial Arkle-nya.
Hebatnya lima dari delapan pemenang terakhir Henry VIII berlari di Independen Chase di Cheltenham sementara pelatih Paul Nicholls juga bertanggung jawab atas dua dari tujuh pemenang terakhir dan apa pun yang dia jalankan dari kandang Ditcheat-nya harus dicatat. Hal yang sama berlaku untuk halaman Kastil Barbury milik Alan King dan My Way de Solzen, pemenang paling mengesankan dalam debut pengejaran Lingfield-nya, akan menjadi pesaing terbaik lainnya.
Kartu Sabtu Sandown tidak akan lengkap tanpa keuntungan bandar judi dalam bentuk Rintangan Handicap William Hill yang telah menjadi kuburan bagi para pemimpin pasar dalam beberapa musim terakhir. Sudah dua belas tahun sekarang sejak favorit telah mendaratkan kontes dua mil ini dan saran yang paling masuk akal adalah tetap menggunakan kuda yang membawa beban rendah yang dilatih oleh Gary Moore atau Philip Hobbs dan sudah berlari di Rintangan Handicap Greatwood di Cheltenham’s Paddy Power Rapat terbuka. Mahoni Blaze dan Verasi cocok dengan tagihan ini.
Pada hari Minggu 3 Desember Irlandia menggelar beberapa balapan kunci dalam kalender pola mereka atas izin Drinmore Novices’ Chase dan Hatton’s Grace Hurdle di Fairyhouse, yang terakhir secara luas diakui sebagai batu loncatan menuju kesuksesan Champion Hurdle dan kemungkinan tahun ini untuk ditampilkan Brave Inca dan Asian Maze, dua kandidat terkemuka Irlandia untuk penghargaan lari gawang sejauh dua mil.
Aksi lompatan terbaik beralih ke Cheltenham pada tanggal 9 Desember untuk balapan hari yang luar biasa yang menampilkan Rintangan Internasional Boylseports.com (sebelumnya dikenal sebagai Rintangan Bula) sebagai kontes barang pameran pertemuan tersebut. Penumpang tidak perlu melihat lebih jauh dari Detroit City, favorit Juara Rintangan saat ini, untuk kemungkinan besar pemenang Boylesports. Gray yang dilatih Philip Hobbs berkembang pesat menjadi spesialis kursus di Prestbury Park dan baru bulan lalu dia dengan cepat menambahkan Greatwood Hurdle ke Triumph Hurdle yang dia dapatkan pada bulan Maret.
Kontes sebelumnya telah dua kali memberikan pemenang Boylesports dan semuanya baik-baik saja, Kota Detroit yang jauh lebih baik harus membuatnya menjadi tiga terutama dengan mengorbankan beberapa saingan yang lebih rendah. Orang Irlandia itu memenangkan perlombaan setahun yang lalu tetapi setiap perampok dari seberang Laut Irlandia akan kesulitan untuk membuatnya menjadi tiga pemenang terakhir kali ini.
The Boylesports.com Gold Cup Chase adalah satu lagi perubahan nama untuk perlombaan yang pernah disebut Massey-Ferguson Gold Cup, Tripleprint, Robin Cook dan sekarang seteguk taruhan anonim ini. Terkadang kemajuan memiliki keterbatasan. Namun, ini adalah cacat retak dan trik di sini adalah untuk mencari kuda yang membawa kurang dari sebelas batu yang menawarkan bentuk kemenangan di lapangan, fitur ke arah kepala taruhan dan dilatih baik oleh Nicky Henderson atau Paul Nicholls. Kuda Irlandia juga cenderung berhasil di sini.
Di Lingfield pada tanggal 9 Desember ada beberapa acara penting novis dari Desember Novices’ Chase dan Summit Junior Hurdle. Dua remaja berperingkat tertinggi untuk memenangkan acara ini dalam tiga tahun terakhir dilatih oleh Francois Doumen (Grand Seigneur yang rawan cedera pada 1999/2000 dan pemenang Juara Rintangan Hors La Loi pada 1998/9), dan kuda mana pun yang dikirim oleh perampok galic harus dihormati sementara Oliver Sherwood telah memikirkan perlombaan ini selama beberapa waktu untuk anak mudanya yang cerdas,. Marodima.
Hitung mundur menuju Natal dimulai di Ascot pada 16 Desember dengan program terbaik yang menampilkan Rintangan Jalan Panjang, Pengejaran Handicap totesport.com, dan Rintangan Ladbroke. Perlombaan selanjutnya hanya dalam masa pertumbuhan di Ascot dan Nicky Henderson telah membuktikan pria itu dengan memenangkan perlombaan baru-baru ini dengan Chauvinist.
Kali ini dia mengandalkan Tarlac yang terkenal, pemenang yang mudah di lintasan dan jarak pada haluan musimannya sementara Victram dari Irlandia, yang jagoan di kelas ini, juga menawar untuk menambahkan balapan ini ke kesuksesan Piala Kekaisarannya di Sandown pada bulan Maret. Irlandia juga harus terwakili dengan kuat di Long Walk Hurdle dengan pelatih Dessie Hughes berpikir keras untuk membawa Hardy Eustace untuk hadiah berharga ini menyusul kemenangan mudahnya atas sedikit lebih pendek di kursus ini terakhir kali.
Pada Boxing Day, 26 Desember, Raja George VI Chase selalu berlomba untuk menikmati dan pembaruan tahun ini mungkin melihat lapangan kecil dan favorit odds-on dalam kedok Bintang Kauto, yang telah diangkat ke status superstar di sebagian besar perempat setelah sukses mudah melawan sekelompok kekuatan menurun di Haydock terakhir kali.
Dalam perlombaan yang telah menjadi gabus bagi para petaruh yang mengikuti pemimpin pasar – 13 dari 18 pemenang terakhir telah tampil di dua teratas dalam taruhan – Kauto Star akan sangat sulit dikalahkan tetapi setidaknya menghadapi oposisi yang layak di bentuk bintang yang sedang naik daun seperti Monet’s Garden dan Racing Demon yang seharusnya memberinya balapan di jalur yang memberikan hadiah lompatan cepat dan akurat dan menemukan siapa saja yang malas di departemen tersebut. Yang pertama memegang peluang terbaik untuk membalikkan favorit terutama jika dia memaksa yang terakhir untuk menandinginya di departemen lompat melewati tiga pagar cepat di home straight.
Pada tanggal 27 Desember Chepstow menggelar Coral Welsh National, ujian berat yang paling baik diserahkan kepada orang-orang yang bertahan lama yang dapat membajak melalui lumpur Welsh. Bobot ringan dan bentuk kemenangan sebelumnya di lapangan akan menjadi bonus dan pendukung harus melihat dari dekat kuda mana pun yang Paul Nicholls jalankan dalam perlombaan sementara di Leopardstown pada hari yang sama ada Paddy Power Handicap Chase, salah satu acara taruhan utama di festival Natal besar di kursus yang berbasis di Dublin. Lihat di sini untuk Ross River dari Tony Martin, yang sedang dilatih untuk memenangkan hadiah ini setelah finis ketiga dalam perpanjangan tahun lalu.
